Einleitung....
Hunde und Katzen - die zwei beliebtesten Haustiere der Deutschen sind in letzter Zeit vermehrt auf den tragbaren Konsolen unterwegs. Fast jeder Hersteller ist auf den Zug des "Nintendogs"-Express aufgesprungen. "Best Friends - Hunde & Katzen" für den Game Boy Advance zeichnet sich besonders durch seine offensichtliche Kinderfreundlichkeit aus. Dementsprechend ist es vor allem die etwas jüngere Klientel, die das Produkt aus dem Hause "dtp" in Zukunft spielen wird. Kindgerecht und ohne jegliche Vorkenntnisse kann das Spiel in Angriff genommen werden. Was sich hinter "Best Friends - Hunde & Katzen" verbirgt, klärt der folgende Test.
Menus und die Story....
Selten werfen wir an dieser Stelle einen Blick auf die dem Spiel beiliegende Anleitung. Jedoch wird hier bereits die Zielgruppe deutlich. Jede mögliche Option im Spiel wird ausführlich betrachtet, die Sprache gestaltet sich bewusst einfach und dient damit der Verständlichkeit. Das gesamte Spiel wurde in deutscher Sprache gehalten. Auffällig ist die Tatsache, dass relativ wenig Text im Spiel erscheint und das Gameplay daher größtenteils selbsterklärend ist.
Zu Beginn des Spiels entscheidet Ihr Euch entweder für einen Hund oder eine Katze, die es ab jetzt zu versorgen gilt. Der Titel umfasst insgesamt je zwei Hunde- sowie zwei Katzenarten. Neben der gewöhnlichen Hauskatze dürft Ihr Euch für eine Siamkatze entscheiden. Hundefreunde entscheiden zwischen Husky und Retriever. Habt Ihr Eurem Liebling auch einen Namen gegeben, geht es schon auf in den eigentlichen Spielbereich. Eine Hintergrundstory in diesem Sinne gibt es bei "Best Friends - Hunde & Katzen" nicht.
Technik und Gameplay....
Im Großen und Ganzen umfasst Euer Spielareal drei Bereiche, die Ihr mit Eurem neuen Haustier erkunden dürft. Neben Eurem Wohnhaus, in dem sich die alltäglichen Dinge eines Katzen-, respektive Hundelebens ereignen, dürft Ihr mit den possierlichen Tierchen auch in den Park. Oder Ihr vertreibt Euch die Zeit auf der Spielwiese mit ein paar Trainingseinheiten. Da das Spiel auf Kinder zugeschnitten ist, richtet sich die Spielzeit ganz nach diesen. Der Titel ist in einzelne Wochentage untergliedert, wobei sich ein Tag bereits nach wenigen Echtzeitminuten dem Ende zuneigt. Am Wochenende (Samstag und Sonntag) verbringt Ihr mehr Zeit mit Eurem Tier-Sprössling. Nur an diesen zwei Tagen finden spezielle Schönheits- (für Katzen und Hunde), Trainings- (für Hunde) und Tonnen-Springen-Wettbewerbe (für Katzen) statt.
Um an den Events teilnehmen zu können, gilt es jedoch eine Menge an Vorarbeit zu leisten. Immerhin soll es Eurem Schützling gut gehen. Um dies so umzusetzen, stehen Euch im Tierhaus sechs unterschiedliche Optionen zur Verfügung, die meist durch eine Art Minispiel bewältigt werden. Geht es Eurem Tier einmal nicht so gut, untersucht Ihr es und stellt nach wenigen Sekunden die zumeist harmlose Krankheit fest. Das Heilmittel gibt es für ein paar Münzen zu kaufen. Leidet Eure Katze beispielsweise an Flohbefall, sollte dieser auf Knopfdruck passé sein. Um derartige Situationen zu vermeiden, sollte Euer Tierhäuschen immer rein sein. Schmutzspuren, sowie verschüttetes Wasser könnt Ihr aufwischen, ebenso gilt es den Futternapf zu reinigen. Ist das geschehen, steigen bestimmte der insgesamt sieben unterschiedlichen Tierattribute (Zuneigung, Selbstvertrauen, Geschick, Energie, Gesundheit, Sättigung, Hygiene). Anhand von Leisten seht Ihr den Fortschrittsgrad der einzelnen Punkte. "Schwimmt" Euer Hund im Dreck, vermindert sich der Hygiene- sowie dessen Gesundheitsbalken deutlich. Demzufolge richtet sich Euer weiteres Vorgehen.
Das Füttern gehört zu den wesentlichen Punkten, die man als Tierbesitzer beachten sollte. Basisfutter, welches im Spiel kostenlos ist, sättigt Euren Schützling zwar, die Wirkung ist aber nur kurzfristig sichtbar. Extravagantes Futter hingegen bringt Kraft für den Tag und erhöht einen Teil Eurer Attribute deutlicher. Ob Hund oder Katze - eine reinliche Pflege ist für ein Tierbaby unentbehrlich, um Krankheitserreger auf Distanz zu halten. Beim Waschen des tierischen Freundes gebt Ihr ihm zum einen menschliche Zuneigung, zum anderen verschafft Ihr ihm ein reines Fell. Mit dem Steuerkreuz schäumt Ihr das Tier ein, nach wenigen Augenblicken braust Ihr es mit Wasser wieder ab. Das Ergebnis ist ein rundum zufriedener Zeitgenosse, der Eure Anwesenheit schätzt. Dies zeigt er Euch insbesondere beim Streicheln. Hier gilt es Euer Tier an gewissen, eingezeichneten Punkten mit dem Handsymbol zu treffen, so dass Ihr es kraulen könnt. Die Genugtuung Eures Schützlings ist offensichtlich, ein niedliches Schnurren bei Katzen bestätigt Euch dies. Natürlich braucht ein Tier nach einem anstrengenden Tag auch eine Erholungspause. Der Schlaf regeneriert einige Eurer Attribute und bereitet das "Pflegekind" auf den nächsten Tag vor. Zusätzlich gibt es fünf Münzen auf dem Konto. Mit diesen dürft Ihr beispielsweise im örtlichen Laden tierrelevante Produkte einkaufen.
Nachmittags ist für Tiere bekanntlich der schönste Zeitvertreib in die Natur zu gehen und sich dort auszutoben. Auf der Spielwiese dürfen sich Hunde und Katzen in so manch einem Trick beweisen, den Ihr ihnen als "Herrchen" beibringt. "Leck Pfote", "Miau" oder "Wedeln" sind einige der verfügbaren Kommandos, die Ihr einer Katze beibringen könnt. Macht sie etwas nach Euren Vorstellungen, gibt es auf Knopfdruck ein Leckerchen, welches ihre Zuneigung zu Euch verbessert. Ebenso gibt es tierspezifische Aufgaben. So dürft Ihr mit Hunden über Hindernisse hinwegjagen, mit Katzen geht es beim Tonnen-Springen ähnlich zur Sache. Ziel bei diesen einfach gehaltenen Minispielen ist es, im rechten Moment Eure Kommandos zu geben, so dass Euer Haustier darauf reagiert und die gestellte Aufgabe korrekt erledigt. Katzen haben die Aufgabe von Tonne zu Tonne zu hopsen, wohingegen Hunde Hindernisse schwungvoll bewältigen müssen. Ab und an resignieren diese zwar, ein Leckerli kann die Meinung Eures Tieres aber schlagartig ändern! Auf der Spielwiese bereitet Ihr Euch dann auch auf die am Wochenende stattfindenden Wettbewerbe vor. Preisgelder erwarten Euch, die Ihr wiederum für die Ausstattung der Tiere benötigt. Im Geschäft gibt es neben sinnvollen Produkten wie "Anti-Floh-Shampoo" auch ausgefallene Dinge wie einen "Sheriffschal", ein "Piratenshirt" oder eine "Hiphop Mütze". Die Schönheitswettbewerbe laufen zumeist unter einem bestimmten Motto, welches Ihr unter Einsatz eines bestimmten Gegenstandes natürlich zu Euren Gunsten entscheiden könnt.
Beim Spazierengehen lauft Ihr durch ein vorgegebenes Gebiet, das Euch zu den verschiedenen oben erwähnten Örtlichkeiten führt. Ab und an findet Euer Tier ein Stück einer Karte, so dass sich nach wenigen Tagen bereits ein neues Areal für Euch eröffnet. So habt Ihr zusätzliche Abwechslung im Spiel.
Grafik & Sound....
Spieler, die "Best Friends - Hunde & Katzen" zum ersten Mal in der Hand halten, könnten getäuscht werden. Die auf dem Packungsrücken abgebildeten Bilder stammen nicht aus der Game Boy Advance-Version, sondern stellen gerenderte Bildchen dar. Diese Qualität könnte ein Game Boy Advance erfahrungsgemäß nicht darstellen. Die Grafik im Spiel selbst ist zweischneidig: Hübsche Standbilder Eurer Tiere gefallen, wenn da nicht der undetaillierte Charakter - das sollt Ihr sein (!) - wäre. Wäre die Spielumgebung etwas mehr ausstaffiert worden, könnte das Resultat besser sein. Die Minispielumsetzung geht in Ordnung, wirkt teils aber etwas unbeholfen.
Leider wurde in die Software lediglich eine einzige Melodie implementiert. Nach ein paar Stunden Spielzeit fällt sie leider negativ auf, da sie an Euren Nerven zehrt. Jedoch nimmt sie keinen allzu großen Einfluss auf den Rest des Spiels.
Fazit....
"Best Friends - Hunde & Katzen" wird erfahrenen Spielernaturen nicht gefallen. Das Label "Anikids", unter welchem der Titel erscheint, gibt aber bereits darüber Aufschluss, dass sich die Umsetzung vornehmlich an die Jüngeren richtet. Trotz eines geringen Spielumfangs, ist es vor allem die Tatsache, Fähigkeiten sowie Attribute des Tieres nach und nach steigern zu können, die für das Spiel spricht. Jede Aktion geht leicht von der Hand und bietet ein völlig kindgerechtes Abenteuer. Durch freischaltbare Spielpunkte (Areale, Trainingsinhalte, etc.) bleibt die Motivation erhalten. Für Kinder ist das Spiel daher mit Sicherheit eine Empfehlung. Eltern dürfen hier ohne Bedenken zugreifen.
